Орлов Николай Владимирович родился 25 июля 1954 г. в станице Жуковская Ростовской области. После окончания средней школы поступил в Одесское мореходное училище на судоводительский факультет. По окончании училища был призван в ряды Вооруженных Сил СССР. Службу проходил на подводных лодках Северного флота, окончил Военно-морскую академию им. Адмирала Флота Советского Союза Н. Г. Кузнецова и академию государственной службы при Президенте РФ.
В 1985 г. был направлен на работу за рубеж. В период с апреля 1985 г. по март 1987 г. работал в войсковой части ограниченного контингента войск в Демократической Республике Афганистан в должности начальника квартирно-эксплуатационной службы. За отличное исполнение служебного долга неоднократно поощрялся и награждался командованием.
По возвращении в город Ленинград был назначен управляющим трестом, а затем в феврале 1989 г. избран первым заместителем председателя Исполнительного Комитета Калининского района города. В сентябре 1993 г. перешел на работу в аппарат Полномочного представителя Президента РФ по Ленинградской области.
В апреле 1995 г. воссоздал Санкт-Петербургское Морское Собрание, был избран его председателем и руководил им до 22 июня 2021 г.
По инициативе Николая Владимировича в октябре 2001 года была создана Межрегиональная Ассоциация Морских собраний России. В неё вошли Морские Собрания городов: Архангельска, Владивостока, Вологды, Калининграда, Кронштадта, Мурманска, Петропавловска-Камчатского, Ростова-на-Дону, Санкт-Петербурга и Севастополя. Председателем Совета Ассоциации избран Николай Владимирович.
В декабре 2002 г. успешно Н.В. Орлов защитил кандидатскую диссертацию на соискание ученой степени по теме: «Обоснование создания Морского министерства России». Н.В. Орлов является академиком Санкт-Петербургской инженерной академии (отдел судостроения), почетным доктором Военно-медицинской академии, почетным работником: Морского флота России, почетным работником транспорта, почетным работником Российского морского регистра судоходства.
Имеет государственные награды и награды зарубежных стран. За плодотворную работу по возрождению флотских традиций Главнокомандующий ВМФ объявил Николаю Владимировичу благодарность и наградил его золотым именным холодным оружием.
С именем Н.В. Орлова связаны важнейшие мероприятия, проходившие под эгидой Санкт-Петербургского Морского Собрания. Это, прежде всего восстановление традиций флота, увековечивание памяти героических страниц Российского флота, дань памяти достойнейшим людям. Так, в 2005 году по инициативе Санкт-Петербургского Морского Собрания и лично Николая Владимировича Орлова был перезахоронен на Никольском кладбище Троицкой Александро-Невской лавры прах последнего Морского министра Российской Империи адмирала Григоровича Иван Константиновича, восстановившего отечественный флот после русско-японской войны 1904-1905 гг. На здании Главного Адмиралтейства была установлена мемориальная доска адмиралу Григоровичу.
В 1998 году в городе Вильфранш-сюр-Мер, расположенном на Лазурном берегу (Франция, департамент Приморские Альпы) были установлены бронзовые бюсты Федору и Алексею Орловым, адмиралу Ф.Ф. Ушакову рядом с цитаделью в центре Вильфранш-сюр-Мер, подняты Российский и Андреевские флаги.
В Санкт-Петербурге установлены мемориальные доски на домах, где жили известные судостроители В.П. Костенко и Е.И. Юхнину. В Выборге установлен памятник генерал-адмиралу Ф.Ф. Апраксину. В 2013 году СПбМС провело ряд мероприятий в связи со 150-летием со дня рождения академика генерала по флоту, Героя социалистического труда А.Н. Крылова, в том числе отреставрировано надгробие на Литературных Мостках Волковского кладбища в Санкт-Петербурге.
Ярчайшими событиями последних лет, проведенных по инициативе и личном участии Н.В. Орлова, стали подготовка и празднование 300-летия Гангутского сражения (2014 г.) — первой морской победы регулярного русского Военно-Морского Флота над шведами в 1714 году (на полуострове Ханко проведена реставрация памятника русским воинам, погибшим в Гангутском сражении, изготовлена серебряная медаль «В память 300-летия Гангутской битвы», которой награждены офицеры ВМФ и офицеры Семеновского и Преображенского полков Западного военного округа ВС РФ; 250-летия Чесменской битвы (2020 г.); 100-летия (2010 г.) и 110-летия со дня возрождения Санкт-Петербургского Морского Собрания (2020 г.).
Под эгидой Н. В. Орлова успешно и постоянно шло издание книг по морской и военно-исторической тематике, а также издание литературы для детей в рамках издания «Библиотека Санкт-Петербургского Морского Собрания». Николай Владимирович координировал работу региональных Морских Собраний, входивших в Ассоциацию Морских Собраний России, проводил рабочие и личные встречи с самыми различными людьми и представителями разных профессий, оказывал помощь ветеранам ВМФ и их семьям.
Орлов Николай Владимирович скончался 22 июня 2021 года в Санкт-Петербурге. Похоронен в деревне Ежона Барановичского района Брестской области Республики Беларусь.