Галина Александровна Гребенщикова
доктор исторических наук, профессор,  заведующая лабораторией истории флота и мореплавания  Санкт-Петербургского государственного морского технического университета

В 2017-2018 годах военно-ист орическая общественность отмечает 140 лет Русско-турецкой войне, которая вошла в анналы дореволюционной истории под названием Великой Освободительной Войны. Уже по горячим следам событий эта война находила отражение во всех российских изданиях – в газетах, дневниках и сводках военных корреспондентов с мест боёв, а после её завершения – в публикациях документов в многотомном «Описании Русско-турецкой войны 1877 – 1878 годов». Это издание выходило в Петербурге в течение одиннадцати лет, с 1901 по 1912 годы. Оперативную информацию с морского театра военных действий публиковали журнал «Морской Сборник» и газета «Николаевский Вестник», подробно освещавшие действия моряков Черноморского флота против превосходящих сил противника у Дунайских гирл (в частности, у Сулинского), и у восточного побережья Чёрного моря. «Морские Сборники» вобрали в себя и неоценимые по значимости сведения о боевом применении пароходов Русского Общества Пароходства и Торговли (РОП и Т) против сильного броненосного флота Турции вблизи рейдов и в операциях против берега.

В предлагаемых статьях на основе перечисленной литературы и архивных документах важного военно-политического и технического значения излагаются малоизвестные события, как предшествовавшие той войне, так и освещавшие её ход.

Как известно, после тяжёлого поражения в Крымской кампании Россия лишилась военного флота на Чёрном море, судоходство по Дунаю фактически перешло под контроль Австрии, а гирла этой реки оказались в руках Турции. Оборонять огромное побережье от западных до восточных рубежей Россия не могла, и её положение на юге с незащищенными портами, через которые шёл экспорт зерновых и промышленных изделий в Европу, сделалось легко уязвимым как в военном, так и в торгово-экономическом отношениях. Условия Парижского договора 1856 года строго регламентировали количество военных судов, которые Россия могла держать на Чёрном море – 6 винтовых корветов, 9 транспортов и 4 колёсных парохода. 

 Царствование нового императора Александра II началось в условиях международной изоляции, Россия отказалась от протектората над Сербией и над Дунайскими княжествами Молдавией и Валахией и лишилась права покровительства христианским подданным Османской империи на Балканах. Исходя из сложной внешнеполитической обстановки, министр иностранных дел А.М. Горчаков – с одобрения Александра II – стремился поддерживать легитимные права турецкого султана на Балканах в отношении его христианских подданных, чтобы избежать новой большой войны против коалиции держав. По сути, А.М. Горчаков преследовал цель восстановить пошатнувшиеся позиции России на Балканах при сохранении нормальных отношений с Турцией и одновременно взять курс на избавление России от унизительных статей Парижского договора.

 С окончанием Крымской войны произошли важные изменения в русско-турецких связях. В турецкую столицу получили назначение русские военные агенты (атташе), кандидатуры которых в обязательном порядке согласовывались с МИД, затем в Турции начали работать и военно-морские агенты; в Константинополе всех агентов курировал посол. Институт военных агентов сыграл большую роль накануне событий 1877 года: благодаря их работе российский Генеральный штаб располагал точной и подробной информацией о положении дел в различных областях Османской империи.

 В качестве военного атташе в турецкую столицу получил назначение полковник русского Генерального штаба В.А. Франкини, чьи донесения отличались обстоятельностью и качественными аналитическими выкладками. С начала 1860-х годов Франкини стал обращать внимание руководства на послевоенное наращивание Турцией людских и материально-технических ресурсов. Так, в его донесении от 10 (22) марта 1864 года, под № 5, сообщалось о призыве на военную службу восьми батальонов резервных войск (редифа), о переводе отборных армейских корпусов из Анатолии в Европейскую часть (особенно в Варну), о концентрации значительных сухопутных сил на Балканах. Полковник В.А. Франкини подчёркивал:

«Пехоты в Европейских провинциях собирается:
  резервных батальонов – 32
  действующих 2го корпуса – 24
  действующих 3го корпуса – 28.